地球上的所有卫星（人造卫星，下同）
几个世纪以来，人类一直在寻找太空和星星的答案。这种迷恋不仅仅是哲学上的 - 它还与解决地球上问题的需要相结合。
今天，空间技术的好处和应用似乎数不胜数。例如，卫星对于从互联网连接和精准农业到边境安全和考古研究的方方面面都变得至关重要。
空间对商业开放
目前，有近 6,000 颗卫星围绕着我们这个小小的星球。其中大约 60% 是废弃的卫星 - 太空垃圾 - 大约 40% 还在运行。
如本文的信息图所示，忧思科学家联盟（Union of Concerned Scientists，UCS）确定，2020 年 4 月有 2,666 颗运行中的卫星环绕全球。
据 Euroconsult 估计，在未来十年内，每年将发射 990 颗卫星。这意味着到 2028 年，轨道上可能有 15,000 颗卫星。
随着 SpaceX 计划中的 12,000 颗卫星的 Starlink 星座和亚马逊提议的星座，新的太空竞赛继续加速。
让我们仔细看看谁在操作这些卫星以及他们如何应用他们的技术。
有目的的技术
人类长期以来一直使用空间进行导航。虽然水手曾经依赖星星，但今天我们将卫星用于 GPS、导航和其他各种应用。
地球上一半以上的运行卫星是为商业目的发射的。其中约 61% 提供通信服务，包括从卫星电视和物联网（IoT）连接到全球互联网的所有内容。
除了通信之外，27% 的商业卫星已发射用于地球观测（Earth Observation，EO）目的，包括环境监测和边境安全。
然而，商业卫星可以用于多种用途。一个星期，一颗卫星可能会“受命”拍摄一个有争议的边界。稍后，它可能会负责监控采矿场的复垦，甚至是自然灾害的后果。
政府（Government）和民用（Civil）用途占地球所有运营卫星的 21%，军事（Military）用途占 13%。
谁拥有地球的轨道？空间操作员
SpaceX - 由埃隆·马斯克（Elon Musk）创立 - 不仅是国际空间站（International Space Station）任务的颠覆性发射供应商（为 NASA 节省了数百万美元）。它也是地球上最大的卫星商业运营商。
截至 4 月发射了 358 颗卫星，SpaceX 的部分任务是提高导航能力并为世界提供天基互联网（Space-based Internet）。
截至 4 月，该公司运营着全球 22% 的运营卫星，但在 2020 年 8 月至 9 月的一个月内，它又发射了 175 颗卫星。
在一系列夏季发射之后，SpaceX 宣布它已经部署了足够的卫星来支持其基于卫星的互联网服务 Starlink 的测试版。
一张表上的每颗商业卫星
自 2005 年 12 月以来，UCS 已编制了地球轨道上每颗运行中卫星的数据。在下表中，您可以找到截至 2020 年 4 月在轨的每颗商业卫星。
（编者注：由于本文篇幅有限，仅列出排名前 10 的清单）
立方体卫星（Cubesat）、微型卫星（Microsat）、纳米卫星（Nanosat）等等，新的太空竞赛都是关于小卫星的。
凭借其成群的小型 EO 卫星或“鸽子”（Doves），Planet Labs 现在有 150 多颗卫星在运行（但是，根据上述数据，到 2020 年 4 月，该数量超过了 250 颗）。
甚至亚马逊也在为太空做准备。2020 年 7 月，美国联邦通信委员会（FCC）批准杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的科技帝国发射和运营由 3,236 颗卫星组成的互联网星座（Internet Constellation）。
主宰地球轨道的国家
美国、中国和俄罗斯在拥有运营卫星的国家名单中名列前茅，这可能不足为奇。
美国和俄罗斯（当时的苏联）在 1950 年代和 1960 年代进行了太空竞赛。这两个国家都是当前卫星运营商的前三名，美国运营着近一半的卫星 - 截至 2020 年 4 月为 1,308 颗。
中国以大约 356 颗卫星落后于美国。排在第三位的是俄罗斯有 167 颗卫星在运行，英国以 130 颗卫星排在第四位。
上述五个国家合计运营着全球约 76% 的卫星。
新太空竞赛
最初的太空竞赛是冷战对手之间的民族主义竞赛，而新的太空竞赛是协作和商业化的。
今天，国际合作允许部署卫星以及天基科学（Space-based Science）。在 SpaceX 之前，NASA 和其他运营国际空间站的航天机构一直依赖俄罗斯联盟号（Soyuz）火箭执行数百次任务。
凭借其著名的可重复使用火箭的成功，SpaceX 有望将每次飞行的发射成本降低多达 600 万美元 - 这可能会支持未来几年卫星的扩散。
随着技术和商业伙伴关系的改进，所有迹象都表明轨道拥挤。
编者更新：2021-09-01
● 总的卫星数量：4,550
- 美国：2,788
商业：2,359
军事: 229
政府: 167
民事：33
- 中国：431
- 俄罗斯：167
- 其他：1,164
● LEO（近地轨道，Low Earth Orbit）: 3,790
● MEO（中地轨道，Middle Earth Orbit）: 139
● Elliptical（椭圆机）: 56
● GEO（地球静止轨道，Geostationary Orbit）: 565