生活在海边的人们很早就发现每个昼夜会有两次涨潮和两次落潮，而且知道这个现象可能月亮有关，每当月亮升到某个高度的时候，海水就会上涨。我们现在管这个现象就叫做潮汐，白天出现的海水上涨叫做潮，夜晚出现的海水上涨叫做汐。潮汐的形成主要是由太阳和月亮引起的。
我们先介绍下月亮潮
我们都知道月球绕着地球转，但真实情况有点不一样，以地球为中心只是为了考虑事情的方便性，实际上它们是一起绕公共轴心旋转的，由于地球质量远大于月球，以至于轴心位于地球半径以内，所以地球绕轴心转动看起来就不是太明显。
地、月绕轴心做圆周运动示意图
为啥扯到这方面呢，因为要了解这个现象，要提到一个重要的物理量，叫做离心力。
什么是离心力呢？我们可以想象下一根绳子拉着小球做圆周运动的时候，小球有向外运动的趋势，就像有个力在拉扯一样，这样的力，我们称之为离心力。离心力并非真实存在的力，它是一种现象。
离心力的大小F=mω ²r(m：圆周运动的物体质量，ω：角速度，r：圆周运动半径)
离心力的方向沿半径方向向外，远离轴心方向。
月亮潮形成示意图
月球与地球同时绕着它们公共轴心做圆周运动，月球受到地球引力作用，同时地球也受到月球的引力作用。但为什么不会被相互吸过去呢，因为同时还受到离心力的作用。月球中心位置与地球中心位置受到的相互的引力与离心力刚好抵消，以至于两者即不会相互靠近也不会远离。
我们以图示为例，地球A点位置同时受到月球引力和离心力作用，由于轴心位于地球半径以内，所以A点的离心力方向朝左，与月球引力方向相同，合力指向月球方向，所以A点海水会向月球方向靠近，形成涨潮；地球B点位置受到月球引力和离心力作用，力的方向相反，离心力大于月球引力，合力指向远离月球方向，所以B点海水受到地球离心力作用，也形成涨潮；另外两侧由于海水被吸引走，就会形成落潮。由于地球的自转，通常一天内就会出现两次潮涨和潮落，这就是月亮潮形成的原因了.
介绍了月亮潮，我们再简单讲讲太阳潮
太阳潮形成示意图
太阳对潮汐现象也有着不小的影响，不过并没有月球影响大。月球的引潮力大概是太阳的2.17倍。
地球绕太阳公转，地球中心位置受到太阳引力等于离心力，但地球A点位置距离太阳更近，这时候万有引力大于离心力，所以A点位置的海水受太阳引力作用就会被吸引过去，形成涨潮；地球B点位置距离太阳更远，这时候万有引力小于离心力，地球上B点位置的海水受离心力的作用也会形成涨潮；另外两侧由于海水被吸引走，就会形成落潮。
日常生活中我们也常听到潮汐有小潮和大潮，在这里也一起讲解下：
大潮：因太阳、月球和地球三者近似处于一直线上，由太阳和月球引起的潮汐叠加的结果，使海面涨落的幅度较大，大潮发生在农历初一和农历十五左右。
大潮形成示意图
小潮：地球、月球、太阳形成直角，由于太阳和月亮对地球潮汐的影响部分相消，所以所产生的潮汐高度也较低。小潮发生在农历初七和二十二左右。
小潮形成示意图