我们熟悉的庸国历史大多集中在春秋时期，事实上庸国在商代甲骨卜辞中已频繁出现，卜辞中“庸”也作“（彳用）”。庸国在长达一千多年的古文明史上至少有过两次辉煌，一次是在商朝早中期。商代时期，庸国作为中国西南地区的群蛮之首，实力强大，族人善战，文明已经较为发达。据说庸地盛产金属，庸人擅制青铜，“镛”是大钟的意思，即由庸人擅长铸制青铜大钟而得名。早在一期卜辞中就有大量“敦庸”的记载，敦庸，即伐庸，庸国远离殷商王畿，按理不可能威胁到商王朝的统治，商王为何要对庸国大肆侵伐？分析其原因，可能是为了掠夺庸地丰富的矿物资源，有说法认为商周时期的大量青铜器都出自庸人之手；而另一次是在西周时期到春秋早期。西周时期，庸国由于地处西南荒蛮，不受中原地区邦国林立的地域限制，国力发展迅猛，疆域也空前辽阔。据学者张良皋考证，庸国在鼎盛时期疆域包括北抵汉水，西跨巫江，南接长江，东越武当。东周兴起的楚国也曾受到过庸文化的影响，后被取而代之，比如楚国的巫文化、冶铸业等等。庸国的地理位置在哪？《括地志》说：“方城山，庸之都城。”方城山在哪？《左传·文公十六年》记载：“（楚）伐庸……及庸方城。”杜预注：“方城，庸地。上庸县东有方城亭。”上庸县，即今湖北竹山县东南一带。
“庸”的造字本义说法很多，有说“庸”为“墉”的本字，源于用棒槌舂夯捣土筑墙，后加土为“墉”，庸的本义消失；也有说法认为“庸”上为“用”，即桶，下为“井”，用桶汲水，不偏不倚，申引为“中用”，即“中庸”；有的甲骨文带“攴”，意为手持，“用”为一种舂米器具，于是又有说“庸”的本义为打谷舂米。前后两种说法比较接近，一个是“舂夯捣土”，一个是“舂米打谷”。“庸”字可能来源于当地部族的生产劳动，从“墉”、“镛”等派生字来看，庸人当是一个聪慧勤劳、有创新能力的部族。
庸的甲骨文
卜辞显示，庸国在商代中后期长期受到商王的征伐，同组卜辞中，商王在征伐庸国之前先攻打归国。归国，卜辞中有“归伯”，归为伯爵，在庸国附近，据说是春秋夔kuí国的前身，在今湖北秭（zǐ）归县境内。商代归国也是商的敌对国，被商王一并讨伐，同组卜辞中有“八月，伐归”、“十月王敦庸”，可见商王的征伐路线为先伐归，后敦庸。商王为何要对归、庸一起征伐？可能归庸是同盟关系。“辛未卜，王执庸。”庸国此时已被商王征服，对庸地进行执事。“丁卯卜，止册庸大戊戊辰。”大戊，商代第九代王。卜辞大意是商王伐庸得利，俘获大量俘虏，用他们来祭祀先王大戊，这也是商人一贯的作风。
竹山县古庸方城遗址
庸人对商朝虽然有过一时的臣服，但这显然不是出于真心，庸人一直在韬光养晦，伺机而动。商末，周人兴起，隐忍了百余年的庸人终于等来了时代变革的因缘际会，他们毫不犹豫的投靠了周人。《尚书·牧誓》武王克商前夕的宣誓辞中有“庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮”八族，说明商末庸国参加了改变时代的“牧野之战”。庸人因功得以正式册封，继续坐镇古庸之地，同时造就了庸国的第二次辉煌。进入东周以后，随着楚国和秦国的相继崛起，庸国逐渐走向没落，至春秋中期，已沦为一方小国，最后不得不向东南面的楚国称臣。但庸人不甘寂寞，由于长期受到楚国的制约，庸人一直在等待反扑时机。终于，机会来了，楚庄王即位后，三年匍匐不动，又恰逢楚国闹饥荒，周边的戎人趁机攻打楚国，楚国一时陷入危境。庸人紧抓住这个改变命运的机遇，率领群蛮揭竿反叛。庸人见群蛮四起，楚国又军粮紧缺不敢出兵，开始轻视楚军，以为楚国“不足与战矣”，居然“遂不设备”，就是不设防备。谁料，这是楚庄王在故意向庸人示“弱”呢，事实上楚王早已收服了蛮人，并联络秦国、巴国结成联盟，庸国已被孤立。最终，楚、秦、巴三国形成三面包抄之势，一举灭了庸国。可怜庸人被稀里糊涂的亡国了，还留下了“庸人自扰”的笑话。
古庸地岩葬文化
现在“庸人”带有贬意，可能就是从这个典故里产生的。其实庸人并不平庸，早期庸人自力更生，艰苦创业，懂得隐忍，目光远大，几度崛起，创造了独具一格的古庸文化。秦楚联军灭庸后，庸地在秦国和楚国之间几易其主，最后沦为楚地。而一部分庸人则继续向南迁徙，最终到达湖南张家界（大庸市）一带，据说其境内有“大庸水”，即为庸人活动痕迹。后世将湖北竹山县一带称为上庸，将湖南张家界一带称为下庸。