1788年1月26日，英国在澳大利亚悉尼港正式建立起第一个殖民区，同时任命亚瑟·菲力浦为首任总督。这一天成为了澳大利亚的国庆日，被人们称作“澳大利亚日”。
当年的1月26日，英国船长亚瑟·菲利普（Arthur Phillip）带着一批英国囚犯抵达新南威尔士州悉尼港，建立了英国在澳大利亚的第一个殖民地。这支舰队被称为第一舰队（First Fleet）。18世纪后期，英国充满发展生机，但高涨的犯罪率也成为社会的顽疾。早在1780年左右，即将担任英国皇家学会会长的约瑟夫·班克斯便建议政府将澳大利亚作为殖民地，将植物学湾打造成囚犯的收容中心，并在澳大利亚事务上全面采用此模式。
1787年1月22日，英王乔治三世宣布将罪犯转移到“王国的不同地方”，以解决监狱拥挤问题。他任命海军上校亚瑟·菲利普为新南威尔士殖民地的首任总督和驻地英军司令官，负责管辖整个新南威尔士区域（东经135°以东），包括邻近海岸的太平洋岛屿。5月13日，菲利普率领第一舰队离开普利茅斯港，航行约1.2万英里前往澳大利亚。
早在这之前，英国就有在澳大利亚进行殖民扩张的想法。1788年，英国的第一任澳大利亚总督亚瑟·菲利普带领军官和流放犯人抵达澳大利亚，建立了悉尼作为英国在澳大利亚的第一个殖民地。随后，英国逐渐占领了整个澳大利亚大陆和新西兰。
澳大利亚的诞生代表了英国在这片新大陆上的殖民扩张与影响力的确立。这一历史事件标志着澳大利亚的起源和发展，同时也带来了英国文化、法律体系以及移民的影响。澳大利亚日作为国庆日，成为了澳大利亚人民纪念这一重要历史时刻的时候。