“运营战略之父”威克汉姆斯金纳和“竞争战略之父”迈克尔波特等等教授先后定义了企业的5种基本竞争优势要素，他们分别是成本、质量、时间、柔性和服务。
首先成本能够成为一种基本竞争优势要素，那是因为在功效和质量等等各方面都相同的条件下，顾客会倾向于选择价格相对较低的产品和服务，这种价格竞争的本质就是成本竞争，运营成本越低，企业在价格上就越有竞争优势。
比如当你们购买机票的时候，如果你们的要求只是顺利的到达目的地，而对于附加的差异化服务没有什么需求的话，那么大多数人都会选择票价比较低的那一家航空公司的班机，这个时候我们就说成本是提供低价航班的航空公司所具有的竞争优势要素。
第二项竞争优势要素是质量，质量包括产品的功能、耐用性、可靠性、外观造型、产品的合格等等，包括服务的态度、及时性、达成率等等。
总体而言，质量的好坏反映了产品满足顾客需要的程度，质量的竞争力一方面表现在维持产品的高质量水平，另一方面也表现在提供更好的产品和服务。比如说你们所使用的手机，品牌各异，而为什么有人愿意支付将近1万元的价格去购买苹果手机呢？可能就是看中了它的质量，他觉得苹果手机的产品和服务会好于其他的品牌。这个时候我们就说质量是苹果公司的竞争优势要素。
第三项竞争优势要素是时间，指的是顾客对于交付产品和提供服务在时间上的要求，反应的是企业快速或者是按时交货的能力，在同样的质量水平下，企业之间竞争优势的差异常常都表现为时间性，这方面相信很多人都有体会，当你们在网上购物的时候，当京东和天猫都有同款的产品，就会去选择送货比较快的那一家来购买。
比如说京东它通过自营的物流渠道，通过设置本地仓，使得很多货品都可以做到当天就到达，从而赢得竞争。这个时候我们就说时间是京东的竞争优势要素。
那么第四项竞争优势要素是柔性，什么是柔性？还是举一个网络服务的例子，当你出去旅游预定酒店的时候，有的预定网站是可以随时取消的，而有的则不能，这个时候如果价格等等所有的其他方面都一样，你肯定会选择那个能够随时取消的，反映出来的是企业具有快速改变或者转换流程的灵活性，这就是柔性的一种体现。
柔性还有另外一种体现，比如你要买一辆汽车，有的汽车品牌，比方说MINI这样的汽车，它可以根据你的个性化需求来配置车的颜色、内饰等等，这就反映出来MINI汽车能够满足客户独特的需求，能够大量的提供定制化的产品。
总的来说，当企业通过运营过程的设计，具有了能够为客户提供多种产品和服务的能力，或者具有快速的转换工艺、快速的创新产品、快速的转换服务流程的能力，这就成为具备柔性这样一个竞争优势要素。
威克汉姆斯金纳等人定义的第五项竞争优势要素是服务，我们可以看到现如今为了获取竞争优势，很多的企业开始为客户提供增值服务，比如售后服务方面的竞争就是服务这个竞争优势要素的典型表现，在这方面在汽车行业表现的非常的突出，4s店的出现就是汽车企业在服务要素上进行竞争的产物。
什么是4S？就是Sale 整车销售、Spare part 零配件、Service 售后服务、Survey 信息反馈，这些汽车提供免费的维修服务，打车保险等等，打的就是服务竞争要素这张牌。
介绍了上面这5种竞争优势要素，我想问你们一个问题，那就是除了这5项，还有没有其他的要素能够成为企业的基本竞争优势？其实随着客户需求的不断发展和企业内外部环境的变化，新的竞争优势要素正在源源不断的出现，其中比较有代表性的就是环保。
我们会发现现在的消费者对于环境越来越敏感，他们更加倾向于购买对环境无害的产品。这里所说的环保一方面是指环保的工艺流程，侧重于关注产品和服务的生产过程，例如一些餐馆他们放弃了一次性的餐具，用比较少的污染环境的方式来提供餐饮服务，这就是在环保这个要素上获取竞争优势。
而另一方面是指环保的产品侧重于关注最终产品是绿色的，比如说有餐馆提供有机食品，少用佐料等等，即使价格偏高，味道也相对清淡，但是仍然可以获得市场的青睐，这样的餐馆打的就是环保竞争要素的优势，所以越来越多的企业意识到绿色制造对于提高竞争具有深远的意义，环保也就成为了第6项竞争优势要素。
总的来说运营战略竞争理论就是以竞争为导向，并以取得竞争优势为基础来拟定和实施运营战略决策。