美国南北战争是美国历史上一场最大规模的内战，开始于1861年4月12日，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国。1865年4月9日，南北战争结束，北方胜利。这场战争在美国被称为第二次资产阶级革命。
观察历史，可以发现，在1860年前后，世界上发生了很多重大事件。对于美国来说，自然是美墨战争夺取了墨西哥一半的国土。对于英法两国来说，这是其瓜分了世界，建立起庞大殖民帝国。
除了这些，俄国1861年废除了农奴制度，日本明治维新，清朝进行洋务运动，德国和意大利完成了国家统一。这些事件，大部分人都会认为是第二次工业革命所造成的。因为第二次工业革命后，西方列强为了原料产地和销售市场，加重了对殖民地人民的剥削和压迫。
实际上并非如此，原料产地和销售市场，这是第一次工业革命后的要求。在1860年前后，随着第一次工业革命的传播，不仅欧洲各国相继建立了自己的民族工业，殖民地半殖民地国家也逐渐建设了许多近代化的工厂。
海洋贸易时代商品输出阶段，已经逐渐接近尾声。随着各国以国家的力量向工业领域注入大量的人口，工业生产技术发展迅速。其中以普鲁士的容克地主表现得最为疯狂。普鲁士人不仅要面对英法两国的入侵，还不是要应对俄国的入侵，工业强国就成为了德意志人民最为迫切的要求。
在1860年前后，各国建立起自己的民族工业，最需要的就是廉价的劳动力以及关税的保护。禁止人口流出，禁止商品进入，这就成为了各国的基本国策。美国如此，其他国家也是如此。由此导致移民美国的人口迅速减少，美国的人口增长率迅速下降，美国北方各个工厂严重缺乏劳动力，而南方各个农场主购买黑人奴隶的价格也快速攀升。
美国南北矛盾，在建国之前就有了。不过，两者都有共同的需要，这就是土地和人口。在移民浪潮中，北方经济在土地开发的过程非常繁荣，有足够的实力在国内补贴南方的农场种植园经济。补贴的方式非常简单，就是高价收购南方的农产品，比如说棉花。这个高价，就是比出口到国外的价格更高。
因为这个补贴存在，南北矛盾并没有被激化。随着时间的推移，时代阶段的变化，由移民所带来的人口增长率迅速下降。西部地区开发达到了一定程度后，对于土地开发所必要的物资的需求也迅速下降。其他各国的贸易保护也使得美国的商品出口快速下降，北方经济已经没有实力去补贴南方。
与此相反，其他各国由于工商业的发展，对于原料产地的渴望就很强烈，各种工业原料，包括棉花，出口价格不断走高。南方各州农场主要求在西部地区继续发展蓄奴制农场种植园经济。为此，美国南方的农场主还主导了对墨西哥的战争。
北方的工商业要继续发展，需要提高关税以保护自身的商品生产，需要解放奴隶，以便更多的廉价劳动力涌入工厂。而南方的种植园要继续发展，需要降低关税以方便农产品的出口，需要增加奴隶，以便在西部地区继续扩展种植园经济。南北之间的矛盾已经不可调和。
对于美国来说，任何冲突都是通过选举来解决的。北方经济规模更大，从事的人口更多，通过选举解决问题，南方必败。不过，南方各州农场主手里掌握着精锐的军队，选举失败的南方农场主有武力为后盾，分家也就有了底气。
战争刚开始，拥有更大规模军队的北方遭到失败，根源于缺乏训练，人心散乱。北方祭出了三个大杀器：《宅地法》，《征兵制》，《解放宣言》。以土地换兵员，稳定了北方的民心，使得普通民众积极加入军队。同时，解放黑人奴隶，使得南方的种植园经济彻底瘫痪，大量黑人奴隶逃往北方，加入北方的军队。战争越是进行到最后，北方的军队就越庞大，越善战。
对于中国来说，一般是以得民心者得天下来解释成败。对于美国来说，就是拿钱砸，不仅用自己的钱砸，还用对手的钱砸。不管什么解释，都是为了争夺更多的人口。当血汗工人，生活状况比当奴隶更差。美国的奴隶制度彻底废除，是在2013年。西方社会的伪善，真是让人大跌眼镜。