火，最早见于甲骨文，象形字。火的甲骨文字形像物体燃烧时光、焰迸射之形。
金文火字讹变为船锚的形状表现火苗的象形，又讹变成火苗的象形加两点，其中两点表示火苗中有东西向旁边迸发出来，整个字描绘的是火向四周发光发热的象形。后演变成“火”的形状，将火形拆成了四笔，但还保留了一点光、焰上冒的样子。
小篆基本统一，讹变为“人+两点”的写法，字形呈纵式。写作：
隶书延续小篆的写法，字形呈横式。写作：
楷书延续隶书的写法，字形更加笔画化，规整统一。写作：
二、含义
火，其本义指物质燃烧时产生的光焰，后引申为产生光焰的爆炸或射击、怒气、中医学上的燥热之气、热烈的、红色的等含义。
“火”也常用来做汉字偏旁，在上下结构的汉字中作偏旁时，“火”被写成“灬”。 如：燃、热、熟、熏、焦、黑等字。
《说文解字》：“火，毁也。南方之行，炎而上。象形。”
《尚书·洪范》：“火曰炎上”，“炎”，焚烧，炎热，光明之义；“上”，是上升。炎上，是指火具有炎热，光明，上升的特性。引申为凡具有温热，上升，光明等性质或作用的事物和现象，归属于火。
《春秋·元命苞》：“火之为言委随也,故字人散二者为火也。”
三、燧人氏钻木取火
上古时代人类还和动物一样生存，人们习惯吃生食，茹毛饮血。火在自然界中存在已久，但都是以火山喷发、闪电、自燃等形式存在，原始人对火非常畏惧。虽然在火中发现被火烧过的食物很美味，而且易于消化不会得病，但仍不敢也不知道如何保存火种。
在今商丘的地方有一种树叫燧木，又叫火树，屈盘万顷，云雾出于其间。有鸟若鹗，用咀去啄燧木，发出火光。有一个人从中受到了启发，于是就折下燧枝相互钻木而取出火种，从此人们就随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种也增加了。人们便推举此圣人为王，称为燧人氏。有了火就有了光明，这个邦国也因此被称作隧明国。
燧人氏发明钻木取火，教人熟食，结束了远古人类茹毛饮血的历史，使人类与禽兽的生活习性区别开来，开创了华夏文明，被后世奉为“火祖”。后人把燧人氏列为“三皇”之首，奉为“天皇”，尊称“燧皇”。