经济补偿是指在劳动合同解除或终止后，用人单位依法一次性支付给劳动者的经济上的补助。这种补助是对劳动者在劳动关系存续期间为用人单位所作贡献的补偿，也是对劳动者过去劳动内容和成果的肯定。
经济补偿金的主要特点如下：
法定性：
经济补偿金的支付是依据国家相关法律规定或劳动合同的约定进行的，不需要用人单位或劳动者存在过错或违法行为。
补偿性：
经济补偿金旨在对劳动者因解除或终止劳动合同而可能遭受的经济损失进行补偿，保障其基本生活需要。
一次性支付：
经济补偿金在劳动合同解除或终止后，由用人单位一次性支付给劳动者，无需分期支付。
经济补偿金的支付情形包括：
用人单位与劳动者协商解除劳动合同。
劳动者因非过失性原因被用人单位解除劳动合同。
用人单位进行经济性裁员。
劳动合同期满，用人单位不续签或续签条件低于原合同。
用人单位提前解除劳动合同时，依法应支付经济补偿金。
需要注意的是，经济补偿金与经济赔偿金是不同的概念。经济赔偿金是指用人单位违反法律规定解除或终止劳动合同，需要付给劳动者遭受损失的赔偿，其性质为赔偿性质的费用。
综上所述，经济补偿金是一种法定性的、补偿性的经济补助，用于保障劳动者在劳动合同解除或终止后的基本生活，而经济赔偿金则是对用人单位违法行为的惩罚性赔偿。