行政拘留是一种行政处罚措施，也被称为治安拘留。它是指公安机关对于违反行政法律规范的公民，在短期内限制其人身自由的一种处罚方法。行政拘留的期限通常为1日以上，15日以下。这种处罚措施是行政处罚中最为严厉的一种，并且只有公安机关才能实施，其他行政机关无权实施。拘留地点一般为治安拘留所。
行政拘留主要适用于严重违反治安管理但不构成犯罪的情况，当警告和罚款处罚不足以惩戒时，可以依法采取行政拘留。行政拘留的决定权属于县级以上公安机关，期限一般在10天以内，重的不超过15天。在申请复议和行政诉讼期间，被处罚的人及其亲属找到保证人或者按规定交纳保证金的，可以申请暂缓执行行政拘留。
需要注意的是，行政拘留与刑事拘留不同。刑事拘留是公安机关、人民检察院在刑事案件侦查过程中，针对现行犯或重大嫌疑分子，在遇到法定的紧急情况时采取的临时剥夺其人身自由的强制措施。两者在实施主体、目的和程序上都有明显的区别。