北极熊（学名：Ursus maritimus）是世界上最大的陆地食肉动物之一，又名白熊。它们主要生活在北极地区，以其巨大的体型、强大的狩猎能力和独特的生理特征而著名。
体型与外观
北极熊体型巨大，雄性身长可达240~350厘米，体重一般为400~900公斤，而雌性体长约190~325厘米，体重约200~500公斤。
成年北极熊直立起来高达3.3米，重达800公斤，在冬季睡眠时刻到来之前，体重可达1000公斤。
北极熊的皮肤为黑色，毛发透明，因此外观上通常为白色，但在夏季由于氧化可能会变成淡黄色、褐色或灰色。
感官与行动
北极熊的视力和听力与人类相当，但嗅觉极为灵敏，是犬类的7倍。
它们奔跑时最快速度可达60km/h，是世界百米冠军的1.5倍。
北极熊是出色的游泳者，能以时速10公里游97公里远，熊掌宽大犹如双桨，在冰冷的海水里可以畅游四五十公里。
食性
北极熊几乎98%的食物都是肉类，主要捕食海豹，特别是环斑海豹。
此外，它们也会捕食海象、白鲸、海鸟、鱼类、哺乳动物，有时也会打扫腐肉。
在夏季，它们偶尔也会吃点浆果或植物的根茎。
繁殖与行为
北极熊通常在冰盖边缘处利用浮冰捕食，它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后等待数小时，等到海豹一露头就发动突然袭击。
北极熊是独居动物，常随浮冰漂泊，性凶猛，行动敏捷。
保护状况
由于全球气温升高，北极的浮冰逐渐融化，北极熊的家园遭到破坏，猎物减少，导致其数量急剧下降。
2007年，美国鱼类和野生生物管理局提议将北极熊列为《濒危物种法》保护对象。
北极熊的这些特征使其成为北极生态系统中的顶级捕食者，但同时也使其对环境变化极为敏感。保护北极熊的生存环境对于维持生物多样性具有重要意义。