摇钱树是一种 落叶灌木或小乔木，高度在1-6米之间，有的甚至可长到10米左右。它的叶片多是集中在枝干顶端，呈椭圆形或者长圆状型。摇钱树喜欢温暖、湿润的环境，若是提供的环境适宜，可能四季保持常绿状态，叶片不会掉落，这样观赏性也更高。
摇钱树在结构上通常分为两部分：陶制或者石雕的基座（摇钱树座）和插于树座的青铜树。树的部分又可分两部分：树干和枝叶。早期树干多为实心，但大多数发现的摇钱树树干为空心，横截面为椭圆形，布波浪纹。一般树干长1.5-2.0米，分4-6节。每节都有四个插槽，供插嵌枝片之用。枝片装饰图案多种，主要的有：凤、西王母、龙、羽人、猴、射弋等等。
摇钱树的叶片常聚生枝顶，纸质，长圆形至长圆状椭圆形，长3—4（--5）厘米，宽2—2.5厘米，先端钝尖，基部宽楔形或楔形，边缘具钝锯齿，两面无毛，中脉在表面下凹，连同侧脉在表面不明显，在背面明显，四脉在背面明显；叶柄粗壮，长0.8-1（--15）毫米，具槽，无毛。
摇钱树的花多数组成伞形花序状总状花序；花极纤细，长2.5-4厘米，无毛；花下垂；花萼5裂，裂片三角形，长约2.5毫米，有缘毛；花冠阔钟形，长宽各1厘米，肉红色，口部5浅裂；雄蕊10枚，着生于花冠基部，花丝长4.5毫米，中部以下膨大，被微柔毛，花药2裂，长1.5毫米，芒长约1毫米；子房球形，具有纵纹，疏被白色短毛，花柱长约5.5毫米，被疏微毛。
摇钱树的蒴果卵圆形，直径6-9（--8）毫米，室背开裂为5果瓣，果爿长约6毫米，宽约3.2毫米，果爿中间具微纵槽。
此外，摇钱树还有多个别名，如金钱树、Ficus var.fuyurnsis等，它是一种极为少见的带地下块茎的观叶植物，主要分布于非洲热带地区、我国南北有栽培。