石棉是一种 纤维状的硅酸盐类矿物，具有高抗张强度、高挠性、耐化学和热侵蚀、电绝缘和具有可纺性等特点。石棉在自然界中呈纤维状细丝，矿石颜色通常为绿黄或白色，分裂后的纤维细丝呈白色且具有光泽，并富有弹性。
石棉的应用领域非常广泛，包括建筑、消防、纺织、化工、冶金等多个行业。在建筑领域，石棉常被用作防火布、防火板、隔热材料等；在消防领域，石棉因其耐火性和绝缘性而被用于制作消防服装、防火毯等；在纺织领域，石棉纤维可用于制造防火布料等。
此外，石棉还有其他多种用途，例如在船舶、工厂、建材、石油、化工等行业中作为绝热、隔音和防火材料。然而，石棉对人体健康有一定的危害，长期接触石棉纤维可能会引起肺癌、胸膜肺炎等疾病，因此在使用石棉时需要采取适当的防护措施。