来源：经济日报
美国的“关税大棒”，又指向了进口钢铝。
当地时间3月12日，美国对所有进口钢铁和铝制品征收25%关税的举措正式生效，没有例外和豁免。美国政府声称，此举旨在为美国制造业提供公平的竞争环境。
不过，舆论和学界却对此忧心忡忡。许多经济学家将贸易保护主义形容为“回旋镖”，甩出去时越强硬，打到自己身上就越疼——而这，正是贸易保护主义的致命悖论。
商品种类千千万，美国政府为何将进口钢铝列为重要征税对象？政治因素是首要的。
美国钢铝主产地集中在被称为“铁锈带”的中西部和东北部传统工业区，这些地区是本届美国政府竞选时的重要票仓。美国政府向进口钢铝加征关税，真正意图是向选民展示一种政治姿态：履行“保护美国钢铝产业，维护产业工人利益”的竞选承诺。
但关税真能保护美国钢铝产业吗？
美国钢铁业一度居于世界领先水平，直到20世纪60年代，日本和欧洲的钢铁业均开始采用氧气顶吹转炉、连铸工艺、计算机控制轧机等新技术手段，生产效率和产品质量显著提升，而美国钢铁企业却因技术更新缓慢、设备严重老化、依赖高成本的传统工艺等因素，逐渐失去竞争优势。
20世纪80年代，美国政府曾通过关税与贸易限制、财政补贴与产业政策等形式救助本国钢铁业，但这一系列举措不仅未能扭转产业颓势，反而致使企业越发缺乏改革决心和创新动力，与全球产业先进水平的差距越来越大。至2010年，美国吨钢成本较日本、欧洲已高出20%至40%。
2018年，同样的一幕再度上演，甚至连理由都没换上一个。
2018年3月8日，美国方面宣布，认定（中国）进口钢铁和铝制品威胁美国国家安全，决定于3月23日起，对（中国）进口钢铁和铝制品全面征税，税率分别为25%和10%。当时就有研究机构指出，关税的“保护效果”尚待探讨，但对那些需要大量购买中国钢铝产品的美国下游产业，比如汽车、建筑、机械等行业的冲击倒是立竿见影。对进口钢铝加征关税，将形成牵一发而动全身的连锁反应，大幅加重下游产业成本，许多美国下游企业的利润空间会因此被压缩，一些相对落后的企业甚至会加速倒闭。
5年后的2023年，美联储发布了一份专门针对2018年中美贸易战的研究报告。报告虽然没能完整统计出对中国钢铝加征关税导致美国制造业损失了多少就业岗位，但依旧给出了确定的结论：“美国钢铁行业上游每增加一个岗位，下游就要失去好几个……自从对中国进口钢铁加征关税，整个行业的就业岗位是净减少的。”
不仅如此，许多依赖中国钢铁作为主要原材料的美国制造企业，还不得不面对成本上升带来的价格压力。“美国制造业在国际市场上本就没有价格优势，现在更无法参与国际竞争了。”
这些案例事实上给出了提高关税“有利论”成立的一个前提条件，那就是，如果一国政府想要对某个特定行业增加关税，前提是该国必须有足够多的、在该行业内具备一定竞争优势的企业。如果一国政府想要全面地对他国所有产业加征关税，前提是，必须有足够多的资源和足够完备的工业体系，唯有如此才能确保全产业链不会受到冲击，并且确保加征关税的压力不会传导到终端消费领域，也就是不会造成通货膨胀。
如今，似曾相识的一幕又发生了。这一次，研究机构的反应快了许多。
美国波士顿咨询公司报告显示，新的关税措施将使美国钢铁和铝制品进口成本增加约220亿美元，飞机零部件等衍生产品成本额外增加290亿美元。美国彼得森国际经济研究所研究人员表示，汽车制造、电气机械等下游产业雇用的工人数量大约是钢铝行业工人数量的10倍，美国政府的钢铝关税仅会让少量钢铝企业短暂受益，却让更多美国企业和工人利益受损。
与加征关税相伴随的，还有美国的贸易信用问题。
根据美国商务部公布的2024年美国钢材进口数据，以重量计算，来自加拿大的钢材占比最大，超过20%；其次为巴西、欧盟、墨西哥，占比均超过10%。而来自韩国、越南和日本等亚洲国家的钢材占比均不到10%。同时，加拿大还是美国进口铝产品的最大来源国。
作为美国最主要的钢铁和铝制品供应国，加拿大与美国在汽车、建筑等产业的跨境供应链深度融合。而美国加征钢铝关税的举措，无疑激怒了这位传统盟友。加拿大谴责美国加征钢铝关税的行为“完全不合理”，宣布从3月13日起，对价值298亿加元的美国商品征收25%的报复性关税。欧盟也对美国的关税举措予以强硬回应，决定对价值260亿欧元的美国商品征收反制关税。日本、澳大利亚等国家也纷纷对美国的关税政策表达异议。
回溯历史，贸易保护主义在美国由来已久，但从未带来预期中的复兴。1930年，美国颁布《斯姆特-霍利关税法》，对2万多种进口商品加征高额关税，试图保护本国农业和制造业。其结果是，引发全球报复性关税，导致美国出口暴跌超60%，工厂倒闭、农民破产、失业率飙升，最终令大萧条时期的美国经济雪上加霜。
如今再一次挥舞在各国头顶的“关税大棒”，与当年的疯狂关税政策形成了历史镜像。区别在于，21世纪的世界经济更加紧密相连，早已形成深度嵌套的全球供应链网络，这种高度依存性将进一步放大关税破坏力。钢铝关税无法照亮美国经济的前路，只会让底特律汽车工厂的灯光更加暗淡，让西雅图威士忌仓库的积压货品越来越多，让佛罗里达州制造商的投资计划变得更加谨慎。
如今，美国关税带来的不确定性已经导致美国消费者信心指数下滑，各项经济数据频亮“红灯”。美国前财长萨默斯警告称，美国经济衰退概率逼近50%，一个重要原因就是“适得其反的经济政策”。 （作者：袁 勇 来源：经济日报）