原始合同是指 初次签订的合同，即双方当事人在平等、自愿、协商一致的基础上，就某一事项达成的最初协议。原始合同具有法律约束力，是合同成立的最完整和最权威的形式，详细记载了合同各方的权利、义务、责任、履行方式、期限等关键条款。通常情况下，合同正本是解决合同纠纷、判断合同效力以及确定各方权利义务关系的首要依据。
与原始合同相对的是补充合同，补充合同是在原始合同的基础上，针对特定事项进行修改或增补的合同。补充合同是对原始合同的补充或变更，并不取代原始合同的法律地位。
在某些情况下，如果原始合同存在缺陷或需要修改，双方当事人可以签订一份设原始合同，以取代原有的原始合同。设原始合同必须以书面形式进行，双方必须签署并认可新合同的内容，目的是规避潜在的纠纷和风险。